REPRESENTING HISTORY IN CONTEMPORARY BRITISH FICTION: A NEW HISTORICIST APPROACH TO KAZUO ISHIGURO’S WHEN WE WERE ORPHANS, GRAHAM SWIFT’S WATERLAND AND JULIAN BARNES’S FLAUBERT’S PARROT
Date
2015-10-17
Authors
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Abstract
New Historicism, flourishing in the 1980s as a “new” contemporary literary
approach, proposes new viewpoints to the understanding of history and
challenges the strict line between history writing and fiction writing, thus
between historian and fiction writer with the claim that both genres are
constructed textual representations. In other words, New Historicism argues that
because of the subjective viewpoint of the historian and the political, cultural
and social conditions in which the historian lives and which affect his narration,
it becomes almost impossible for him to write objective “absolute” truths about
the past. New Historicism deals with the representations of history rather than
the history itself since it believes that there is not one history but multiple
histories. The purpose of this thesis is to analyze the representations of history in
three contemporary historical novels; Kazuo Ishiguro’s When We Were
Orphans, Graham Swift’s Waterland and Julian Barnes’s Flaubert’s Parrot
from the New Historicist viewpoint by focusing on the concepts of time,
memory, documentation and narrative techniques. Being examples of the
detective genre and parody of the detective fiction as well as biography writing,
these three novels meet on the same ground with their problematic
representations of history with their protagonists who are detectives, history
teachers and biographers. Thus, this thesis aims at studying these novels from
that perspective to reveal how history is narrated in subjective multiple ways and
how personal histories and public histories are intermingled.
Description
ÖZ: 1980li yılların ortasında “yeni” bir edebi teori/yaklaşım olarak ortaya çıkan Yeni
Tarihselcilik kuramı tarih anlayışına yeni bakış açıları sunarak, tarih yazımı ve
kurgu yazımı ve dolayısıyla tarihçi ve kurgu yazarı ararsındaki katı çizgiye
meydan okuyarak her ikisinin de kurgulanmış metinsel temsiller olduğunu iddia
etmektedir. Başka bir deyişle, Yeni Tarihselcilik, tarih yazarının bakış açısı ve
içinde bulunduğu politik, kültürel ve sosyal koşulların anlatımını etkilemesi
nedeniyle nesnel bir tarihten ve geçmişe ait “mutlak” doğrulardan bahsetmenin
mümkün olmadığını savunur. Yeni Tarihselcilik akımı tek bir tarih olmadığına
ve çoklu tarih anlayışına inandığı için tarihin kendisiyle değil tarih(ler)in nasıl
temsil edildiği ile ilgilenir. Bu tezin amacı edebiyat dünyasının önemli çağdaş
tarihsel romanlar olan Kazuo Ishiguro’nun When We Were Orphans, Graham
Swift’in Waterland ve Julian Barnes’ın Flaubert’s Parrot adlı romanlarındaki
tarih temsillerini zaman, hafıza, belgeleme ve anlatım teknikleri açısından
incelemektir. Detektif romanlarının ve biyografi türünün en güzel parodi
örneklerinden olan bu üç eser, detektif, tarih öğretmeni ve biyografi yazarı
başkarakterleri ile tarih yazımı sorunsalı açısından aynı paydada buluşmaktadır.
Böylece, bu tezin amacı bu eserlerde işlenen tarihin çeşitli öznel temsilleri ile
kişisel ve genel tarihin nasıl iç içe geçtiğini ortaya çıkartmaktır.
Keywords
english language and literature