A MARXIST APPROACH TO CLASS CONFLICT IN THE NINETEENTH CENTURY BRITISH NOVEL: NORTH AND SOUTH, MIDDLEMARCH AND THE WAY WE LIVE NOW
Date
2022-02-28
Authors
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Abstract
This thesis aims to study class conflict in the North and South (1854) by Gaskell,
Middlemarch (1874) by George Eliot, and The Way We Live Now (1875) by Anthony Trollope.
It precisely focuses on the application of Karl Marx’s ideas on class tension and class interests
that tend to change because of the change in the contemporary mode of production and
economic activities. It shares a deep look into the shaping ideas in the respective works,
simmering problems, including constitutional, religious, and political developments that
affected class relations and views of “has” and “have-nots”. At the same time, tendencies of
the respective writers, their overtly expressed and implied ideas in these works in discussion
are analysed. Since Marxist theory relies on economy as the “Base” that serves as a launching
pad for any maneuver within the social structure, the thesis intends to look at life from the very
lens by analyzing the influence of “money” and “power” over other socio-cultural activities of
the period mentioned in these works. The stated aspects will be looked at from the Marxist
critics’ perspective. Theoretical Chapter elaborates Marxist ideas with respect to the
forthcoming analytical chapters which include detailed discussions on the selected novels. This
study includes highlights of religious, political, cultural, and family life, being affected by
economic factors.
All the three works explored in this thesis were published within a time span of twenty one years. The three authors’ main concerns are social, economic and political issues of the
times, and their common themes such as class conflict, materialism, and rising capitalism not
only give a solid view of the age but also revitalize history. It is seen that the flourishing of the
novel genre in the nineteenth century coincides with that of industrialism. Consequently, the
powerful economic boom which subordinated human labor, moral values, and ethics, gave birth
to new class formations. Finally, in the concluding chapter, it has been proved that class
struggle, and its relative impacts, manipulating power of capital and so forth are parts of these
major works of the time.
Description
ÖZ: Bu tez, Gaskell’ın North and South, George Eliot’ın Middlemarch ve Anthony Trollope’un The
Way We Live Now kitaplarındaki sınıf çatışmasını çalışmayı amaçlamaktadır. Tez özellikle,
Karl Marx’ın fikirlerinin, ekonomik aktivitelerde ve üretimdeki mevcut değişimler yüzünden
değişime eğilimli olan sınıf çıkarları ve sınıf gerilimi üzerine uyarlanmasına odaklanmaktadır.
Sınıf ilişkilerini ve sahip olunup/ sahip olunmayanları etkileyen kurumsal, dini ve politik
gelişmeleri içeren problemlere dair bu kitaplardaki fikirlerin şekil almasıyla ilgili fikirler
paylaşmaktadır. Aynı zamanda, kendine bir yer edinmiş yazarların eğilimleri ve bahsedilen
kitaplardaki açık şekilde belirtilmiş ya da ima edilmiş fikirleri analiz edilmektedir. Marx’ın
fikirleri sosyal yapıdaki her hangi bir hareket için atış rampası işlevi gören “Base” e dayandığı
için, tez “para” ve “güç” kavramlarının bu kitaplardaki zaman dilimindeki diğer sosyo-kültürel
aktiviteler üzerindeki etkisine aynı lenslerden bakar. Bahsedilen yönlere Marxist eleştiriler
açısından bakılacaktır. Teorik bölüm, tezin ileri kısımlarındaki detaylı bir biçimde tartışılan
bölümlere göre Marxist fikirleri incelikle anlatmaktadır. Çalışma, ekonomik faktörlerden
etkilenen din, politika, kültür ve aile yaşamı gibi başlıkları içermektedir. Bu tezde çalışılan/
incelenen kitapların üçü de 21 yıllık bir zaman diliminde basılmıştır. Üç yazarın ana amacı
zamanlarının sosyal, ekonomik ve politik meseleleridir ve sınıf çatışması, materyalizm ve
yükselen kapitalizm gibi ortak temaları o zamanın tam bir resmini çizmekle kalmaz aynı
zamanda da tarihi yeniden canlandırır. Görüldüğü gibi roman türünün ortaya çıkması ve
yaygınlaşması sanayicilik ile kesişmektedir. Denilebilir ki, insan gücünü, ahlaki değerleri ve
etiği ikincilleştiren güçlü ekonomik patlama, yeni sınıf oluşumlarına sebebiyet vermiştir. Son
olarak, sınıf mücadelesi, ona bağlı etkiler ve kapitalin manipüle edici gücü tezin son bölümünde
kanıtlanmaktadır.
Keywords
english language and literature